有許多人在喝水或吃冷、熱、酸、甜食物時，牙齒就會感到酸痛不適，甚至吸冷氣、刷牙或咬硬物時也會發作，不刺激時酸痛感消失。這種病叫做牙齒過敏症。是中、老年人的常見病。多由齲齒、牙齒過度磨損、牙齦萎縮、牙根暴露等原因引起。

正常牙齒表面呈乳白色、半透明狀。為光滑而特別堅硬的物質，它具有保護牙齒的作用，因為很像瓷釉，所以稱為牙釉質。牙釉質裏面還有一層淺黃色較厚的結構，硬度不牙釉質，稱為牙本質。牙的中心有一個與牙齒形態很相似的腔叫牙髓腔，裏面充滿牙髓(俗稱牙神經)，牙髓包含豐富的神經、血管、細胞等成分。牙本質有無數條特別細小的小管組成，這些小管分佈有來源於牙髓神經的感覺末梢，當牙釉質的完整性受到破壞，牙本質暴露時，進入口腔內的冷、熱、酸、甜等刺激通過這些小管傳到牙髓，引起酸痛不適感，從而出現牙齒過敏。